Karrierje eddigi legjobb eredményét érte el június első hetében Kovács Marcell, hiszen J100-as korosztályos ITF-tornán döntőzött. A Vasas SC 17 éves teniszezője, hármas kategóriás tornán legfeljebb a harmadik fordulóig jutott, most azonban már a másodikban a torna első kiemeltjét, a junior-világranglista 119. helyezettjét is megverte.
Az ígéretes 353. (junior ITF.) helyen kezdte az évet Kovács Marcell, az idei terveiben joggal szerepelt, hogy akár a kétszázon belülre is kerülhet a korosztályos világranglistán. A tavaszi szezon azonban korántsem a várakozásainak megfelelően alakult, így előrelépés helyett inkább hátrább csúszott. A J30-as és J60-as viadalokon ugyan elődöntőben, illetve negyeddöntőkben szerepelt, ám ezek a tornák már nem hoztak annyi pontot a számára, hogy megindulhasson felfelé. Egészen a június első hetében Lengyelországban megrendezett J100-as versenyig, amelyen nemcsak döntőbe jutott, de az odáig vezető úton több nála papíron erősebb játékost is megvert.
Fiatal teniszezőnk ezt megelőzően Gyulán, a hazai rendezésű 15 ezer dollár összdíjazású férfi ITF-tornán indult, Halmos Kornél oldalán, és nagy meglepetésre az elődöntőig jutott a vasasos duó. Ezzel Marcell megszerezte karrierje első ATP-pontjait párosban, ám szerinte ennél több is történt Gyulán.
„Csapattársam, Major Áron János helyére, az utolsó pillanatban ugrottam be Kornél mellé, így nem voltak rajtam különösebb terhek – idézte fel a felnőtt tornán történteket Kovács Marcell. – Nyugodtan elengedtem a kezemet és sikerült kihoznom magamból a maximumot. Nagyon jó felnőtt párosok ellen játszottunk, ami egyrészt nagyon tanulságos és hasznost volt, másrészt magabiztosságot és önbizalmat is szereztünk. Visszatekintve, most úgy látom, hogy erre volt a legnagyobb szükségem, hiszen Sobotán végre jól tudtam játszani. Úgy, ahogy egész tavasszal kellett volna.”
Marcell a lengyelországi J100-as torna első fordulójában egy hazai fiatal ellen kezdett, akit 6:2, 1:6, 6:1-re vert. A három szett alapján nehéz mérkőzésnek tűnt, ám teniszezőnk bevallása szerint ő végig tudta, hogy nyerni fog, csak a második játszma során elveszített két rossz szervagémje jelentett hullámvölgyet.
A következő körben óriási kihívás várt rá, hiszen a torna első kiemeltje, a dél-afrikai John Bothma (J-ITF-119.) volt az ellenfele, aki korábban már 109. is volt a világranglistán, tehát top100 körüli játékerőt képviselt.
„Lengyelországban a nyolcba kerülés volt a célom, de amikor megláttam a sorsolást, nem voltam túl boldog – beszélt az első kiemelt elleni találkozóról Kovács Marcell. – A valóságban azonban nem volt olyan félelmetes, mint az eredményei alapján. Az igaz, hogy nagyon jól szervált, de amikor belementünk a pontokba, akkor már én voltam előnyben. Végül három szettben nyertem, pedig a másodikban három-nullára is vezettem, ám az addigra lepuhult labdák inkább neki kedveztek. A harmadik játszmának új labdákkal mentünk neki, rögtön lebrékeltem, s ezt követően már be tudtam fejezni a meccset. Az az igazság, hogy egy elég különleges, csúszós pályán játszottunk, amin nehéz volt elindulni, és ez ellenfelemet nagyon idegesítette. Én jobban kezeltem ezt a helyzetet, de szerintem ez csak egy kis segítség volt nekem, ha hagyományos salakon játsszunk, akkor is én nyertem volna meg a meccset. A teniszem ugyanis nagyon sokat fejlődött az utóbbi időben, az ütéseim közül pedig különösen a fonákom. Biztos ponttá vált, ugyanakkor Lengyelországban a szerváimra is támaszkodhattam. Az elődöntőben például tizenkét ászt ütöttem, korábban ennyit egy teljes tornán sem mindig sikerült összehoznom.”
Kovács Marcell a gyulai felnőtt tornán Fotó: Rácz Attila
A Marcell által említett fejlődésre a legjobb bizonyíték a negyeddöntős győzelme volt. A cseh Psotától ugyanis áprilisban még kikapott. Az akkori három szettes vereség helyett most 6:4, 7:6(5)-os győzelmet aratott, szerinte éppen a magabiztossága miatt. Bár az is igaz, hogy még könnyebben is nyerhetett volna, hiszen a második játszmában már 5:2-re is vezetett. Ezt követően kicsit magára engedte a cseh fiút, a tiebreakben azonban ismét egyértelműen jobb volt a tizedik kiemeltnél.
Az elődöntőben hasonló eredménnyel (6:4, 7:6(2)) búcsúztatta a norvég Sivertsent, a döntőben pedig a román Theodor-Matel Ene (J-ITF-216.) ellen mérkőzött. Az első szettet hozta is 6:2 arányban, a másodikat azonban tiebrekben elveszítette.
„Nagyon közel voltam ahhoz, hogy két szettben lezárjam a meccset, hiszen a második játszmában már öt-háromra is vezettem, öt-négynél pedig négy meccslabdám is volt a szerváján – folytatta beszámolóját Kovács Marcell. – Sajnos ezt követően még a fejemben voltak a kihagyott lehetőségek, így végül a román fiú nyerte a meccset. Igazából ő is nagyon jól játszott, de azért ez a meccs az én kezemből csúszott ki. A tanulság pedig az, hogy amint lehet, be kell fejezni a meccset, a döntést nem szabad későbbre hagyni. Az egész torna során nagyon nyugodt voltam, igazából csak a döntő már említett meccslabdáinál voltam ideges és frusztrált, amiért gyakorlatilag a tornagyőzelemmel fizettem.”
A tanulságok levonását követően Marcell a héten már Hollandiában versenyez, egy újabb J100-as tornán. Edzőjével Kovács Márkkal ugyanis egyetértenek abban, hogy most már ezen a szinten kell folytatnia. A világranglistás helyezésekkel kapcsolatban azonban nem tűztek ki újabb célokat, csak az előttük álló viadalokra koncentrálnak. Ha ezek jól sikerülnek, akkor a korosztályos összevetésben is javít a helyezésén. Éppen ezért úgy is tervezik, hogy alaposan megnyomják a nyarat, ősszel pedig az eredmények fényében gondolhatják újra a terveket.
